Bisneto conta a história do centro de Benton's Smith

29 de agosto de 2023 Por Shelli Poole Deixe um comentário

Após o fechamento repentino da Smith-Caldwell Drugstore em 17 de agosto de 2023, a nostalgia dos anos anteriores cresceu com a farmácia histórica, o refrigerante, a boutique e o registro. Mark Smith, de Benton, Arkansas, teve a gentileza de compartilhar seu relato sobre a história da Drogaria Smith-Caldwell de sua família:

Com toda a conversa sobre o recente fechamento da Smith-Caldwell, minha família gostaria de contar alguns fatos e uma breve história da drogaria.

Os fundadores da Smith-Caldwell são os 2 homens na foto abaixo, o da esquerda é WC “Will” Caldwell, nosso bisavô, e a mesma pessoa que deu nome à Caldwell Elementary School. A outra pessoa é Orlando Smith, genro de Will Caldwell e nosso avô.

Will Caldwell tornou-se farmacêutico em 1895. Naquela época não existiam escolas de farmácia, então para se tornar farmacêutico a pessoa fazia um estágio com um farmacêutico licenciado até conhecer a profissão. Ele fez estágio com seu tio. Ele então trabalharia para as farmácias Bush, Parker e Hockersmith l, todas localizadas no centro de Benton. Este período vai de 1895 ao início de 1900.

Naquela época, todas as farmácias tinham refrigerantes. A Hockersmith Drugstore foi a primeira loja em Benton a lançar a casquinha de sorvete. As pessoas não sabiam que deveriam comer a casquinha junto com o sorvete, então, depois de terminar o sorvete, os clientes diziam: “Aqui está sua embalagem de sorvete, de volta, Will”. Por causa de seu comportamento amigável e confiante, o Sr. Caldwell ficou conhecido como Tio Will por todos. As pessoas tornaram-se tão dependentes do tio Will que usaram seus conselhos médicos quase tanto quanto os médicos locais. Este período é durante os anos 1900-1920.

Orlando Smith casou-se com Hazel, filha de Will Caldwell, em 1934. Ele trabalhou nos campos de petróleo, fazendo com que eles se mudassem com bastante frequência. Quando seu filho Charles (nosso pai) nasceu em 1939, a família mudou-se do oeste do Texas para Benton. Orlando foi chamado pelo governo dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial para trabalhar em um local em Oak Ridge, TN, onde estavam montando componentes para a Bomba Atômica. Enquanto isso, Will Caldwell trabalhava para a Hockersmith Pharmacy, localizada onde hoje fica o Burger Shack, próximo ao Royal Theatre. Este período vai da década de 1930 até meados da década de 1940.

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Quando Orlando se mudou para Benton após o fim da Segunda Guerra Mundial, o Sr. Hockersmith estava pronto para vender sua loja, então Orlando Smith e seu sogro, Will Caldwell, compraram a Hockersmith Pharmacy e mudaram o nome para Smith-Caldwell. Assim, a Smith-Caldwell Pharmacy nasceu em 1946 e o ​​local era o mesmo da antiga Hockersmith Drugstore, próximo ao Royal Theatre na Market Street.

Uma das maiores atrações da drogaria nos primeiros tempos era o refrigerante. Era um ponto de encontro frequente para almoços de empresários locais e um ponto de encontro popular para adolescentes. De acordo com Hazel Smith e Arlene Rainey, as especialidades da fonte eram sanduíches de queijo grelhado, chili e milkshakes.

Nossa avó, Hazel Smith, contou-nos muitas vezes como eles pensavam que iriam perder a loja porque as pessoas que não podiam pagar com dinheiro muitas vezes pagavam com ovos, manteiga e leite. Muitas vezes os clientes não conseguiam pagar, mas Will e Orlando diziam: “Não posso deixar que alguém doente não seja ajudado, principalmente uma criança, então é só tomar o remédio”.

Will Caldwell morreu em 1950. Orlando teve que contratar farmacêuticos licenciados, já que ele próprio não era um deles. Vários farmacêuticos iriam e viriam durante a década de 1950 e no início da década de 1960. Em 1963, ele contratou Don Hall, colega de classe e amigo de Charles. Mais tarde, Don se tornaria sócio da Smith-Caldwell e permaneceria farmacêutico lá até meados dos anos 2000.

Nosso pai, Charles Smith, começou a trabalhar na Smith-Caldwell em 1964, durante seu segundo ano na Escola de Farmácia. Ele começou em tempo integral em 1966 após a formatura e nosso avô Orlando Smith se aposentou. Agora, os farmacêuticos da Smith-Caldwell eram os que mais todos se lembravam, Charles Smith e Don Hall. A loja permaneceria em seu local original até 1971, quando se mudou para a Main Street, onde hoje fica o Tribunal do Condado de Saline. Foi a primeira drogaria de Benton sem refrigerante.