Nova Jersey concede primeiras licenças de cultivo para maconha recreativa

Quase 70 entidades que desejavam cultivar e fabricar cannabis receberam licenças, mas a comissão disse que os pedidos de dispensários ainda não estavam prontos.

ARQUIVO - As porcentagens de THC da maconha recreativa são visíveis na embalagem do produto em uma bancada, 19 de abril de 2021, em Mamaroneck, NY (AP Photo/Julie Jacobson, Arquivo)

O dia em que os habitantes de Nova Jersey poderão entrar em uma loja e comprar maconha legalmente está se aproximando, mas não tão rapidamente quanto o previsto.

Numa reunião na quinta-feira, a Comissão Reguladora de Cannabis do estado aprovou as licenças condicionais para 68 entidades que desejam fabricar e cultivar maconha recreativa.

Sua aprovação marca as primeiras licenças comerciais oficiais de cannabis emitidas no estado.

No entanto, a comissão não deu luz verde aos pedidos de expansão para oito dispensários médicos existentes, que se tinham candidatado para adicionar vendas recreativas de marijuana ao seu inventário.

“Embora possamos não estar 100% lá hoje, podemos chegar lá.” disse o Diretor Executivo da comissão, Jeff Brown. “Garanto que a equipe está comprometida em fazer isso, mas precisamos que a indústria trabalhe conosco.”

Se esses pedidos tivessem sido aprovados, o estado ficaria 30 dias afastado das vendas comerciais de cannabis para uso adulto. Brown disse que os candidatos demonstraram com sucesso o apoio dos seus municípios, mas não fizeram o suficiente para garantir que haveria acesso priorizado e sustentado para os seus pacientes médicos. Os centros de tratamento alternativos também não cumpriram os planos de contratar funcionários que foram afetados negativamente pelas leis anteriores sobre a maconha, disse ele.

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O Comissário Charles Barker concordou que o processo não deveria ser apressado.

“Estamos à beira da transição e, ao fazê-lo, devemos permanecer focados no panorama geral”, disse Barker. “Parte da razão para legalizar a cannabis foi corrigir os erros da fracassada guerra às drogas, para as pessoas e comunidades mais prejudicadas.”

Brown disse que sua equipe trabalhará com os candidatos para ajudá-los a estabelecer pontos de venda e horários de compras específicos exclusivamente para pacientes médicos, e para criar planos de contratação que priorizem aqueles com condenações por maconha.

A Associação Comercial de Cannabis de Nova Jersey expressou decepção com o atraso.

“No final das contas, são os cidadãos de Nova Jersey que estão perdendo”, escreveu a associação em um comunicado, apontando para os milhares de empregos que a indústria deverá criar e que estão agora suspensos. “O mercado de uso adulto será um grande benefício para a economia de Nova Jersey.”

O governador Phil Murphy sancionou o projeto de lei que aprova o uso adulto de maconha, juntamente com as diretrizes que o acompanham, há mais de um ano, em fevereiro de 2021.

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Até agora, os comissários afirmaram ter recebido 675 pedidos para todos os tipos de licenças, incluindo cultivo, fabrico e, agora, vendas comerciais. As inscrições para cultivo e fabricação foram abertas em dezembro, e para dispensários no início deste mês, no dia 15 de março. Desde então, a comissão disse ter recebido 232 inscrições de varejistas.

De acordo com as regras da CRC, as empresas pertencentes a pessoas com condenações anteriores por cannabis, pessoas de áreas economicamente desfavorecidas designadas e empresas pertencentes a minorias, propriedade de mulheres e propriedade de veteranos deficientes recebem prioridade.