De onde vêm os itens do Museu Britânico?

O Museu Britânico abriga uma coleção de cerca de oito milhões de artefatos históricos e culturais de todo o mundo.

O Museu Britânico, o museu público nacional mais antigo do mundo, está sob crescente pressão após o roubo de mais de 2.000 itens no início deste mês.

Com as investigações policiais em andamento, George Osborne, presidente do Museu Britânico, disse que mais poderia ter sido feito para evitar os roubos, o que resultou na demissão do diretor do museu, Hartwig Fischer.

Embora alguns itens tenham sido posteriormente recuperados, os roubos levantaram questões sobre a salvaguarda dos objetos no museu e reacenderam discussões sobre a repatriação e restituição dos objetos ali alojados.

Um porta-voz do museu disse: “O Museu Britânico reconhece plenamente as histórias complexas dos objetos da coleção e reconhece a nossa responsabilidade de envolver o público sobre a sua história interligada no mundo moderno”.

Fundado em 1753, o museu abriu as suas portas em 1759. Localizado no centro de Londres, o Museu Britânico, uma das atrações turísticas mais populares da cidade, com quatro milhões de visitantes em 2022, oferece entrada gratuita na sua coleção permanente.

O Museu Britânico recebeu £ 47,8 milhões (US$ 61 milhões) em receitas e uma doação de capital de £ 20 milhões (US$ 25 milhões) em ajuda do Departamento governamental de Digital, Cultura, Mídia e Esporte durante o exercício financeiro de 2022/23.

Desde 2001, o museu adquiriu itens de coleção no valor de £ 111 milhões (US$ 140 milhões), de acordo com seu relatório anual [PDF].

O Museu Britânico admitiu que não possui registros completos dos estimados oito milhões de itens em sua coleção.

O item mais antigo é a ferramenta de corte de pedra de Olduvai, com cerca de 1,8 milhão de anos, encontrada em um antigo acampamento na Tanzânia.

O Museu Britânico reconhece há muito tempo que alguns dos itens que abriga são contestados – uma lembrança das façanhas coloniais da Grã-Bretanha. Abaixo estão alguns dos itens mais famosos do museu.

Origem: Egito

Um dos itens mais famosos do Museu Britânico é a Pedra de Roseta. Parte de uma laje maior, a pedra tem gravado um decreto em três escritas diferentes – Hieróglifos (14 linhas), escrita Demótico-Egípcia (32 linhas) e Grego Antigo (54 linhas).

A pedra foi encontrada acidentalmente por soldados do exército de Napoleão, que estavam em campanha no Egito de 1798 a 1801. Após a derrota de Napoleão, a pedra foi enviada para a Inglaterra em 1802.

Desde então, autoridades do Egito têm solicitado que a pedra seja devolvida ao seu país de origem.

Origem: Grécia

Também conhecidas como Mármores de Elgin, as Esculturas do Partenon fazem parte de um friso da Grécia Antiga que adornava o templo de Atenas na Acrópole de Atenas. As 17 esculturas e 15 métopas do friso original do Museu Britânico foram feitas entre 447 aC e 423 aC.

Eles foram removidos por Thomas Bruce, 7º Conde de Elgin, quando a Grécia estava sob o domínio do Império Otomano. A Grécia fez pela primeira vez um pedido formal para a devolução permanente de todas as esculturas da coleção do museu em 1983.

Osborne, presidente do museu, manteve conversações com o primeiro-ministro grego, Kyriakos Mitsotakis, para emprestar algumas das esculturas à Grécia em troca de artefatos gregos.

Origem: Cidade de Benin

Os Bronzes do Benin são uma série de placas fundidas e esculturas que decoravam o palácio real do Reino do Benin, a atual capital do Estado de Edo, na Nigéria. Os bronzes foram feitos pelo menos desde o século XVI por artesãos especializados.

A cidade de Benin tornou-se parte do Império Britânico em 1897 até 1960. Após a captura da cidade de Benin pelas forças britânicas, as forças britânicas saquearam muitos dos monumentos e palácios. Alguns foram doados à Rainha Vitória e outros foram vendidos a particulares ou acabaram em museus de todo o mundo.

Representantes do Palácio Real do Benin fizeram declarações pedindo a devolução dos bronzes e o Ministério Federal da Informação e Cultura da Nigéria também pediu ao Museu Britânico que devolvesse os itens em 2021.