As melhores marcas de tequila usam aditivos? Pergunte ao Tequila Matchmaker

Scarlet e Grover Sanschagrin construíram um verdadeiro templo à tequila na Casa Lotecito em Tlaquepaque, Jalisco, sede da Taste Tequila e Tequila Matchmaker. Perto da entrada, um pequeno laboratório e uma microdestilaria (onde o casal prepara pequenos lotes de tequila experimental) dão ares de cientista maluco. No andar de cima, um bar bem abastecido promete sabores de muitas deliciosas bebidas destiladas de agave - algumas raras, outras caseiras.

Na mesa da sala de jantar, alguns copos canelados e uma bandeja com pequenos frascos conta-gotas são colocados antes de nossa chegada – cada frasco marrom rotulado à mão com o conteúdo líquido dentro: corante caramelo, extrato de baunilha, glicerina, tutti-frutti, aspartame, amêndoa, chocolate, estévia, maçã verde.

“É legal e considerado muito normal usar aditivos no mundo da tequila e, através de nossa pesquisa, estimamos que pelo menos 70% de todas as tequilas vendidas contêm aditivos como esses”, diz Scarlet. “E isso é conservadoramente baixo, porque há muitas empresas que não divulgam essas informações.”

Para mostrar aos visitantes em tempo real como os aditivos influenciam a personalidade de uma tequila, os Sanschagrins adquiriram uma coleção eclética de aditivos de empresas sediadas em Guadalajara que também vendem para grandes marcas de tequila. “Vamos usá-los para recriar algumas tequilas de celebridades populares”, diz Scarlet com um sorriso divertido. Ela acrescenta duas doses modestas de tequila branca nos copos. Um servirá como constante, explica Grover. Ao outro adicionaremos gotas incrementais de aditivos (as variáveis) para ver como mudam os aromas e sabores.

“A glicerina é usada para dar sensação na boca e cobrir defeitos”, diz Scarlet. Eu dispenso algumas gotas do substrato incolor, inodoro e oleoso comumente encontrado em sabonetes, hidratantes e alguns produtos farmacêuticos em meu copo. “Ele amortece os aromas e cobre sua língua, então você não sentirá mais 100% do sabor da tequila.”

É preciso mais força do que eu esperava para agitá-la na tequila e, com apenas algumas gotas, o peso da bebida engrossou substancialmente. Grover sugere inclinar o copo para o lado para observar como o líquido escorre pela superfície interna. “A glicerina é mais pesada do que a tequila pura, então as 'lágrimas' escorrerão pelas bordas mais rápido”, diz ele.

A seguir: extrato de baunilha. “Tem cheiro de glacê”, meu amigo geme. Eu sinto o cheiro, e minha memória sensorial me leva de volta a uma recente visita a um bar, onde recebi fotos de uma bebida destilada de propriedade de celebridades que conquistou o mainstream. Todos os sabores vibrantes de agave - pimenta verde picante, coalhada de limão, hortelã - desapareceram na obscuridade. Tem gosto de bolo de aniversário pegajoso.

“Esses produtores [industriais] estão essencialmente fazendo um produto neutro, eliminando todo o sabor natural de agave no processo. É por isso que eles precisam adicionar sabor depois do fato.”

Os Sanschagrins se conheceram em São Francisco enquanto trabalhavam com tecnologia – Scarlet como repórter, Grover como fundador da plataforma de hospedagem de fotos PhotoShelter. Eles se conectaram por causa do amor mútuo pela tequila, o que levou à criação do site de hobby Taste Tequila em 2009. A mudança para Guadalajara logo depois estimulou uma imersão mais profunda no reino das bebidas espirituosas do agave; a dupla se formou como catadores – uma espécie de sommelier de tequila – sob a tutela de Ana Maria Romero Mena, uma maestra tequilera conhecida como “o nariz mais famoso da indústria da tequila”.

Cor caramelo: Cria uma cor uniforme. Como os reposados, añejos e extra añejos envelhecem durante meses (em vez de anos, como acontece com o uísque e outras bebidas espirituosas envelhecidas), a cor natural costuma ser bastante clara. A adição de caramelo faz com que a bebida pareça que descansou por muito mais tempo, como forma de atrair os bebedores de uísque e conhaque.

Glicerina: Substância viscosa usada para cobrir defeitos. A textura é um tanto oleosa, para “suavizar” a sensação, entorpecendo sabores e aromas no processo.

Jarabes: Xaropes à base de açúcar que acrescentam doçura extra à tequila. Estes incluem adoçantes artificiais, como estévia, aspartame e Splenda, bem como adoçantes naturais, como néctar de agave. “Você pode adicionar sabores aos jarabes e não precisa contar ao CRT o que contém, porque esse é o seu 'segredo comercial'”, diz Grover. “Vale quase tudo: madeira, baunilha, sabor tutti-frutti, etc.”