Dentro do Downtown San Francisco Nordstrom em seu último dia

Quando o shopping Nordstrom at Westfield San Francisco Center foi inaugurado no outono de 1988, milhares de pessoas fizeram fila para ver as escadas rolantes em espiral e a clarabóia retrátil da loja de departamentos, o bar de champanhe e caviar, o spa cinco estrelas e o pianista ao vivo.

No domingo, apenas algumas dezenas de compradores chegaram da Market Street ao meio-dia, quando a loja abriu as portas pela última vez.

Dina Richardson, moradora de longa data de São Francisco, disse que havia prometido a um funcionário da loja que apareceria "para comprar algo para se lembrar da loja", disse ela. "Eu disse a ela que estava com vontade de chorar."

Ela estava carregando sua última compra: um frasco de loção Kiehl’s de US$ 20.

Richardson disse que ainda tem boas lembranças de ter vindo ao bairro para fazer compras com a mãe no The Emporium, uma querida loja de departamentos que fechou suas portas em 1996, depois de servir a cidade por um século.

“Esta sempre foi uma área comercial e ver uma loja linda perto, mesmo que eu não venha aqui com tanta frequência, é simplesmente triste”, disse Richardson.

O varejista com sede em Seattle anunciou em maio que fecharia o Downtown Nordstrom junto com um Nordstrom Rack próximo, que fechou suas portas no mês passado. O fechamento da última loja de São Francisco marca o fim de comodidades como a alardeada tradição de atendimento ao cliente da loja, bem como o melhor banheiro do centro da cidade.

Quando foi inaugurado, há 35 anos, o shopping Westfield era conhecido por suas características arquitetônicas únicas, bem como por sua localização central no centro da cidade e pela coleção de varejistas sofisticados, tendo a Nordstrom como âncora. A loja de 336.000 pés quadrados foi anunciada como uma nova atração que, esperançosamente, reviveria uma seção da Market Street que, mesmo então, lutava com muitas das mesmas realidades urbanas que atormentam os varejistas locais hoje.

Desi Tafoya, outro morador da cidade que estava fazendo compras na Nordstrom no último dia, notou que tinha acabado de ver uma pessoa sem casa arrastando um edredom para fora da porta ao lado do Bloomingdale's. “Há um problema com falta de moradia, dependência de drogas e coisas assim”, disse ele. “Essa é a maior preocupação, tentar descobrir essa parte para que as pessoas se sintam seguras ao sair e fazer compras”.

Seu amigo, James Siegel, observou que o bairro estava em melhor situação há apenas seis ou sete anos, quando as lojas estavam "simplesmente movimentadas". Embora a área ao redor da Market Street seja há muito tempo um centro de tráfico de drogas e mendigos, o aumento do trabalho remoto desde a pandemia dizimou o tráfego de pedestres no centro de São Francisco. Isso, combinado com um aumento nos roubos e outros crimes menores, matou lojas na área.

“Mudou muito rapidamente”, disse Siegel.

Dados de despacho policial mostram que a polícia patrulhava regularmente o shopping San Francisco Center. Os agentes registaram quase 560 “chamadas de passagem” – quando agentes patrulham uma área para demonstrar a presença policial – no centro comercial durante o período de um ano que terminou a 1 de maio de 2023.

Os despachantes de emergência de São Francisco receberam relatos de centenas de crimes potenciais no shopping durante o mesmo período. Os dados mostram relatos de 118 pequenos furtos, 64 brigas, 41 furtos e 24 assaltos.

Mesmo assim, os compradores da Nordstrom ficaram nostálgicos com os dias em que as pessoas visitavam lojas de departamentos repletas de roupas, acessórios e cosméticos.

A Nordstrom, em seu apogeu, tinha uma sala espelhada onde os clientes podiam solicitar misturas personalizadas de cosméticos e fragrâncias. Os compradores podiam fazer uma pausa e saborear um martini ou batatas fritas no pub de estilo inglês da loja, decorado com móveis importados da Inglaterra. O bar de champanhe e caviar vendeu mais de 100 seleções de espumante, alguns a US$ 35 a taça.

Mesmo agora, alguns permanecem fiéis ao espírito do varejo tradicional.

“Gosto de ir à loja e experimentar coisas”, disse um cliente que forneceu apenas seu primeiro nome, Jacob. O morador de São Francisco disse que ainda fazia visitas mensais de rotina ao San Francisco Center para visitar uma loja de roupas, comprar presentes de Natal ou saborear um hambúrguer do Shake Shack.