Modernizar o programa de reciclagem de garrafas em Massachusetts traria grandes benefícios, conclui o relatório

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Massachusetts poderia reduzir o lixo plástico, criar menos lixo, reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e poupar milhões de dólares às cidades todos os anos, modernizando a forma como recicla recipientes de bebidas, de acordo com um novo relatório da organização sem fins lucrativos Reloop North America.

O relatório concentra-se no chamado sistema de retorno de depósito (DRS) – o depósito de cinco centavos que você paga quando compra uma lata de refrigerante ou cerveja e recebe de volta quando a devolve a um site de resgate de garrafas.

Há décadas que sabemos que os estados com sistemas de devolução de depósitos registam taxas de reciclagem de garrafas mais elevadas, afirma a diretora da Reloop, Elizabeth Balkan. “Da mesma forma, quando você olha para os estados que têm uma lei sobre garrafas e compara os recipientes que são cobertos pelo programa com aqueles que não o são, os recipientes que fazem parte do programa são reciclados a uma taxa muito mais elevada.”

Os sistemas de devolução de depósitos não são apenas uma forma eficaz e económica de incentivar a reciclagem, mas as garrafas que recolhem são muitas vezes pré-separadas por uma máquina e têm menos probabilidade de serem contaminadas, o que significa que têm maior probabilidade de serem realmente recicladas.

Mas muitos destes programas, especialmente no Nordeste, são antigos e ultrapassados, diz Balkan – Massachusetts não alterou a taxa de depósito desde que promulgou a lei em 1982, por exemplo.

Então, para mostrar os benefícios da modernização do sistema, seu grupo modelou o que aconteceria em cinco estados do Nordeste se aumentassem o depósito de garrafas para 10 centavos, estabelecessem locais de depósito de garrafas facilmente acessíveis em todo o estado e expandissem enormemente os tipos de recipientes que podem ser incluído no programa, entre outras coisas.

Os resultados foram bastante surpreendentes. Por exemplo, o modelo previu que menos 14 mil milhões de recipientes de bebidas de vidro, plástico e alumínio seriam deitados fora ou no chão todos os anos em Massachusetts, Connecticut, Vermont, Maine e Nova Iorque.

Modernizar a fatura das garrafas “aumenta fisicamente a quantidade de material – o volume – que pode ser reciclado e garante que o que você recebe é de maior qualidade”, diz Balkan. “Isso também torna tudo menos confuso para o consumidor médio.” (Chega de se perguntar o que vai para o centro de resgate e o que vai para o meio-fio.)

As tentativas de atualizar a lei sobre garrafas de Massachusetts falharam no passado, mas Balkan espera que este novo relatório ajude a galvanizar o apoio para fazer uma mudança.

Aqui estão algumas descobertas notáveis ​​do relatório:

1. Mais recipientes seriam reciclados. Em Massachusetts, menos da metade de todos os recipientes de bebidas são atualmente elegíveis para o sistema de depósito. Atualizar o programa para incluir água engarrafada e outras bebidas não carbonatadas, como sumos, chá gelado e recipientes de vinho ou bebidas alcoólicas, pode significar que mais 2,4 mil milhões de garrafas acabem no fluxo de reciclagem em vez de irem para aterros sanitários. Esta mudança também poderia aumentar a taxa geral de reciclagem de garrafas de 48% para 90%.

2. Menos lixo nas ruas e nos cursos de água. De acordo com os autores do relatório, os recipientes para bebidas são “o item número um encontrado no lixo nas áreas costeiras dos EUA e de todo o mundo”. Um sistema modernizado de resgate de garrafas poderia resultar em até 34% menos lixo, incluindo 17 milhões de garrafas “nips”.

3. Menos poluição por gases de efeito estufa Quanto mais garrafas forem realmente recicladas, menos combustíveis fósseis usaremos para produzir novos recipientes. De acordo com Reloop, a atualização do sistema de devolução de depósitos em Massachusetts poderia eliminar 138 mil toneladas de emissões de CO2 todos os anos. Isso equivale a retirar 30.012 carros das estradas.

4. Grandes poupanças para cidades e vilas Entre as mudanças na forma como a China aceita materiais reciclados importados e outros desafios de processamento, como o aumento do volume, vidros quebrados e contaminação de alimentos, muitas cidades e vilas em todo o país têm lutado para financiar os seus programas de reciclagem nas calçadas. Em Massachusetts, 92% das cidades pesquisadas relataram um aumento nos custos operacionais do programa de reciclagem. O programa de Boston, por exemplo, passou de US$ 89 mil em 2017 para US$ 5 milhões em 2020.