Não é mais apenas Janeiro Seco

O janeiro seco acabou. Viva o Fevereiro Seco. Também março seco, abril seco e todos os outros meses secos do ano. Se as listas de coquetéis dos bares e restaurantes da região são um barômetro, as bebidas sem álcool estão se tornando um acessório e não uma novidade.

No Comfort Kitchen, inaugurado no mês passado, cerca de um terço dos coquetéis da lista da diretora de bebidas Kyisha Davenport são de “espírito livre” e tão atraentes quanto seus equivalentes alcoólicos – feitos com ingredientes como baobá, cerejeira defumada e chá nepalês. Riffs sem álcool com nomes como Bramble Berry Spritz, Non-Americano e Phony Negroni (engarrafado pela St. Agrestis) aparecem nos cardápios de restaurantes italianos como Bar Mezzana, Faccia a Faccia e Tonino. Bares centrados em coquetéis, como Brick & Mortar, Daiquiris e Daisies, e Yvonne's servem criações complexas à prova de zero: o Jets to Arabia (um riff do martini expresso), o Nitro Strawberry (morango, verbena de limão, flor de sabugueiro e champanhe ácido), o Cecily (pepino salgado, wasabi, limão, yuzu e refrigerante). Para aqueles que apreciam a ironia, bares clandestinos como Hecate e Wink & Nod oferecem uma variedade de bebidas sem álcool cuidadosamente elaboradas.

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“Qualquer nova abertura nos últimos dois anos terá que oferecer algumas bebidas não alcoólicas bem pensadas se quiserem ser relevantes”, diz Julia Bainbridge, autora de “Good Drinks”, um livro de receitas sem álcool, e um boletim informativo com o mesmo nome. Talvez ainda mais significativo, diz ela: os muitos bares e restaurantes tradicionais que estão a introduzir opções sem álcool.

Os padrões de consumo mudaram na década desde o lançamento do Janeiro Seco, uma campanha criada pela organização sem fins lucrativos Alcohol Change UK, na qual os participantes fazem uma pausa de um mês na bebida. O movimento “curioso sóbrio” está crescendo, impulsionado por consumidores mais jovens: de acordo com a empresa de pesquisa de mercado NielsenIQ, 66% dos millennials disseram que estavam se esforçando para reduzir o consumo de álcool em 2019. E as vendas de bebidas não alcoólicas nos Estados Unidos aumentaram ainda mais. de 20 por cento entre agosto de 2021 e agosto de 2022, totalizando US$ 395 milhões nesse período. Grande parte disso era cerveja sem álcool; o ainda pequeno setor de “bebidas não alcoólicas” – marcas como Ghia, Ritual Zero Proof e Seedlip – representava pouco mais de 1% do mercado. Mas ao longo daquele ano, cresceu 88%. (Fique atento à marca local Tilden, que será lançada em 16 de fevereiro com o fresco e herbal Lacewing e o esfumaçado Tandem de carvalho.)

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“É algo que já fazemos há muito tempo”, diz Andrew Holden, proprietário da Shy Bird, sobre as bebidas não alcoólicas oferecidas nas filiais de Kendall Square e South Boston. “Você ouve pessoas comentando sobre o Janeiro Seco, mas para nós ele acontece durante todo o ano.”

Embora alguns clientes não bebam nada, muitas vezes aqueles que pedem bebidas não alcoólicas estão reduzindo, buscando equilíbrio – semelhante à forma como muitas pessoas que adotam dietas baseadas em vegetais não são estritamente veganas ou vegetarianas. “Você pode ver alguém aqui numa terça-feira dizendo: 'Eu adoraria algo da seção à prova de zero'”, diz ele. “Você pode se virar num sábado à noite e ver a mesma pessoa tomando uma taça de vinho.”

Os bartenders da Shy Bird criam coquetéis sem álcool usando ingredientes que eles próprios criam: o Side-Eye, que reúne xarope de hibisco e alecrim feito em casa, suco de laranja e limão e refrigerante de toranja; o Cloud Nine, uma combinação de xarope de coco, suco de limão e club soda. Eles provaram um tesouro de bebidas não alcoólicas, em busca de suas favoritas; estes podem ser servidos sozinhos ou combinados com outros ingredientes, como no Lexi Fleming, um riff sem álcool de um coquetel de penicilina à base de escocês. É feito com destilado não alcoólico Gnista Floral Wormwood, além de xarope de chá caseiro esfumaçado, cerveja de gengibre e limão.

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Os restaurantes estão abertos para café da manhã, almoço e jantar, funcionando também como espaços de trabalho remotos durante o dia. “Em qualquer local, você pode olhar para o refeitório e ver alguém com um Side-Eye, alguém com um Ghia. Quinze anos atrás, isso seria uma Diet Coke, um chá gelado, um Arnold Palmer ou uma limonada”, diz Holden. “Essas ainda são ótimas bebidas – são atemporais, nós fazemos todas elas – mas há mais por aí agora.”